প্রত্যেক মানুষ কোনো না কোনো রাষ্ট্রের অধিবাসী। তাই রাষ্ট্রের নাগরিক হিসেবে মানুষের মৌলিক অধিকার হলো খাদ্য, বস্ত্র, বাসস্থান, শিক্ষা, চিকিৎসা, নিরাপত্তা ও বিনোদন। কিন্তু প্রশ্ন হলো, আমরা কি রাষ্ট্রের কাছ থেকে এসব মৌলিক অধিকার যথাযথভাবে পাচ্ছি? বাস্তবতা বলছে, মোটেই না। আর এই অধিকার ও সুযোগ-সুবিধা থেকে সবচেয়ে বেশি বঞ্চিতদের মধ্যে রয়েছে আমাদের দেশের পথশিশুরা।   পথশিশুদের জীবন যেন অভিশাপের স্তূপের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। তাদের কথা রাষ্ট্রের নীতিনির্ধারণে অনেক সময় যথেষ্ট গুরুত্ব পায় না, সমাজও তাদের প্রতি প্রয়োজনীয় দায়িত্ব পালন করে না। অনেক শিশুর পরিবার তাদের ছেড়ে চলে গেছে; কারও বাবা-মায়ের বিচ্ছেদ হয়েছে, আবার কারও বাবা-মা জীবিত নেই। ফলে শৈশবের স্নেহ, মায়া-মমতা ও নিরাপদ আশ্রয় থেকে বঞ্চিত হয়ে তারা অনিশ্চিত ও বিভীষিকাময় জীবন যাপন করছে।   বাংলাদেশে প্রতিবছর ২ অক্টোবর জাতীয় পথশিশু দিবস পালিত হয়। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ১২ এপ্রিল আন্তর্জাতিক পথশিশু দিবসও পালিত হয়। এসব দিবস পথশিশুদের অধিকার ও দুর্দশার কথা স্মরণ করিয়ে দিলেও শুধু দিবস পালন যথেষ্ট নয়; তাদের জীবনমান পরিবর্তনের জন্য কার্যকর ও দীর্ঘমেয়াদি উদ্যোগ প্রয়োজন।   পথশিশুদের অধিকাংশের নিজস্ব কোনো ঘরবাড়ি বা স্থায়ী বাসস্থান নেই। তারা ভাসমান জীবন যাপন করে। শহরের ফুটপাত, পার্ক, রেলস্টেশন, বাসস্ট্যান্ড, লঞ্চঘাট, ওভারব্রিজ, শপিংমলসহ বিভিন্ন খোলা স্থানে তাদের দেখা যায়। খোলা আকাশের নিচেই অনেককে রাত কাটাতে হয়। তাদের মধ্যে কেউ কেউ মানসিক ও শারীরিক নানা সমস্যায় ভুগছে।   সাম্প্রতিক সরকারি ও আন্তর্জাতিক গবেষণাতেও পথশিশুদের জীবনযাত্রার ভয়াবহ চিত্র উঠে এসেছে। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো ও ইউনিসেফের ‘Survey on Street Children 2022’–এর তথ্য অনুযায়ী, জরিপে অংশ নেওয়া পথশিশুদের ৭১.৮ শতাংশ পড়তে ও লিখতে পারে না। প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শিশু খোলা বা জনসমাগমস্থলে ঘুমায় এবং প্রায় অর্ধেক শিশু মাটির ওপর পাটের বস্তা, কার্টন, পলিথিন বা পাতলা কম্বল বিছিয়ে ঘুমায়। জরিপে অংশ নেওয়া শিশুদের অর্ধেকেরও বেশি গত তিন মাসে অসুস্থ হওয়ার কথা জানিয়েছে।   শিক্ষা থেকে বঞ্চিত হওয়ার পাশাপাশি তাদের কর্মজীবনও অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। বেঁচে থাকার তাগিদে অনেক শিশুকে বর্জ্য সংগ্রহ, ভিক্ষাবৃত্তি, ফুল-বেলুন বিক্রি, চায়ের দোকান, কারখানা কিংবা বিভিন্ন অনিরাপদ কাজে যুক্ত হতে হয়। জরিপে অংশ নেওয়া কর্মরত শিশুদের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কাজ করতে গিয়ে আহত হওয়ার কথা জানিয়েছে এবং প্রায় অর্ধেক শিশু কর্মক্ষেত্রে সহিংসতার অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছে।   বাংলাদেশে পথশিশুর সঠিক সংখ্যা নির্ধারণ করা অত্যন্ত কঠিন। ২০২৪ সালে UNICEF Bangladesh প্রকাশিত ‘Children Living in Street Situations in Bangladesh 2024’ গবেষণায় বলা হয়েছে, বাংলাদেশে ৩৪ লাখের বেশি শিশু পিতামাতার যত্ন ছাড়া রাস্তায় বসবাস করছে। তবে ‘পথশিশু’ বলতে কেবল রাস্তায় থাকা সব শিশুকে বোঝানো হয় না; তাই এই সংখ্যাকে সরাসরি দেশের মোট পথশিশুর সংখ্যা হিসেবে উল্লেখ না করে রাস্তায় বসবাসকারী ও পিতা-মাতার যত্নবঞ্চিত শিশু হিসেবে দেখা অধিকতর সঠিক।   এই শিশুরা নিরাপদ পরিবেশ ও যথাযথ পরিচর্যার অভাবে বিভিন্ন ধরনের অপরাধ ও ঝুঁকিপূর্ণ কর্মকাণ্ডে জড়িয়ে পড়ার আশঙ্কায় থাকে। মাদক সেবন, মাদক পরিবহন বা বিক্রি, চুরি, ছিনতাই, কিশোর গ্যাং, ভাঙচুরসহ বিভিন্ন অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডে তাদের ব্যবহার করা হতে পারে। তবে এসব অপরাধের জন্য শিশুদের এককভাবে দায়ী করা যায় না; বরং দারিদ্র্য, পারিবারিক বিচ্ছিন্নতা, শিক্ষা থেকে বঞ্চিত হওয়া, নিরাপত্তাহীনতা এবং অপরাধী চক্রের প্রভাব তাদের বিপথগামী হওয়ার অন্যতম কারণ।   সবচেয়ে ভয়াবহ বিষয় হলো, মেয়ে পথশিশুরা যৌন হয়রানি ও যৌন নির্যাতনের অত্যন্ত ঝুঁকিতে থাকে। বিভিন্ন স্বার্থান্বেষী ও অপরাধী চক্র তাদের শারীরিক ও মানসিকভাবে নির্যাতন করে যৌন শোষণ, ভিক্ষাবৃত্তি কিংবা অন্যান্য অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডে বাধ্য করতে পারে। এমনকি শিশুদের অক্ষম করে ভিক্ষাবৃত্তিতে বাধ্য করার মতো নির্মম ঘটনাও সমাজে বিভিন্ন সময়ে সামনে এসেছে। এই শিশুদের শোষণ করে যারা অর্থনৈতিক সুবিধা নেয়, তাদের শনাক্ত করে আইনের আওতায় আনা এবং শিশুদের নিরাপদ পুনর্বাসন নিশ্চিত করা রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব।   পথশিশুদের জীবনে মাদকও একটি ভয়াবহ সংকট। ক্ষুধা, একাকিত্ব, পারিবারিক বিচ্ছিন্নতা, সঙ্গদোষ ও নিরাপত্তাহীনতার কারণে অনেক শিশু মাদকের দিকে ঝুঁকে পড়ে। বিশেষ করে, ইনহেলেন্ট বা ‘ড্যান্ডি’ জাতীয় মাদক কিছু পথশিশুর মধ্যে ব্যবহৃত হতে দেখা যায়। ক্ষুধা ও বাস্তবতার কষ্ট ভুলে থাকার জন্য কেউ কেউ এসব নেশাজাতীয় দ্রব্য ব্যবহার করে। এ ছাড়া বিভিন্ন ধরনের মাদক তাদের শারীরিক ও মানসিক বিকাশকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে।   ২০২৬ সালের বাস্তবতায় পথশিশুদের সমস্যাকে শুধু দারিদ্র্যের সমস্যা হিসেবে দেখলে চলবে না। এটি মানবাধিকার, শিশু অধিকার, শিক্ষা, জনস্বাস্থ্য, সামাজিক নিরাপত্তা ও রাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ মানবসম্পদ—সবকিছুর সঙ্গে সম্পর্কিত একটি জাতীয় সমস্যা।   একটি শিশুর জন্ম তার নিজের সিদ্ধান্ত নয়। সে কোন পরিবারে জন্ম নেবে, তার পরিবার দরিদ্র হবে কি না, বাবা-মা তাকে দেখাশোনা করবে কি না—এসব কিছুই তার নিয়ন্ত্রণে নেই। তাই একটি শিশু রাস্তায় জন্মেছে বা রাস্তায় বসবাস করছে বলে তার মৌলিক অধিকার কেড়ে নেওয়া কোনোভাবেই ন্যায়সংগত নয়।   পথশিশুদের সহযোগিতা ও সুশৃঙ্খল জীবন গঠনের জন্য রাষ্ট্রের পাশাপাশি সচেতন নাগরিক, সামাজিক সংগঠন, সুশীল সমাজ ও বেসরকারি প্রতিষ্ঠানকে এগিয়ে আসতে হবে। তাদের জন্য নিরাপদ আবাসন, মানসম্মত শিক্ষা, পুষ্টিকর খাদ্য, চিকিৎসা, মানসিক সহায়তা ও নিরাপত্তার ব্যবস্থা করতে হবে। একই সঙ্গে তাদের পরিবারে ফিরিয়ে নেওয়া সম্ভব হলে পরিবারভিত্তিক পুনর্বাসন এবং তা সম্ভব না হলে নিরাপদ বিকল্প আশ্রয়ের ব্যবস্থা করতে হবে।   শুধু শিশুদের আশ্রয় দিলেই সমস্যার সমাধান হবে না। তাদের দক্ষতা উন্নয়ন, কারিগরি শিক্ষা ও ভবিষ্যৎ কর্মসংস্থানের প্রস্তুতিও নিশ্চিত করতে হবে। প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর যেন তারা সম্মানজনকভাবে জীবিকা অর্জন করতে পারে, সেই সুযোগ তৈরি করতে হবে। একই সঙ্গে শিশুদের ব্যবহার করে যারা মাদক ব্যবসা, ভিক্ষাবৃত্তি, যৌন শোষণ বা অন্যান্য অপরাধ পরিচালনা করে, তাদের বিরুদ্ধে কঠোর আইন প্রয়োগ করতে হবে।   পথশিশু কোনো বোঝা নয়; তারা রাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ মানবসম্পদ। আজ যে শিশুটি ফুটপাতে ঘুমাচ্ছে, যথাযথ শিক্ষা ও সুযোগ পেলে সেই শিশুই আগামী দিনে শিক্ষক, চিকিৎসক, প্রকৌশলী, প্রশাসক কিংবা দেশের একজন দায়িত্বশীল নাগরিক হতে পারে। তাদের অবহেলা করা মানে শুধু একটি শিশুর ভবিষ্যৎ নষ্ট করা নয়, বরং দেশের সম্ভাবনাকে নষ্ট করা।   রাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে নিরাপদ রাখতে হলে পথশিশুদের জীবনমান উন্নয়নের কোনো বিকল্প নেই। রাষ্ট্রের প্রতিটি শিশুর নিরাপত্তা, শিক্ষা, চিকিৎসা ও মর্যাদাপূর্ণ জীবন নিশ্চিত করার দায়িত্ব রাষ্ট্রের পাশাপাশি আমাদের প্রত্যেকেরও রয়েছে।   আসুন, পথশিশুদের করুণা নয়—অধিকার দিই। তাদের বোঝা নয়—সম্পদ হিসেবে দেখি। তাদের রাস্তায় ফেলে না রেখে নিরাপদ আশ্রয়, শিক্ষা, চিকিৎসা ও সুন্দর ভবিষ্যতের সুযোগ তৈরি করি। আগামীর বাংলাদেশ হোক পথশিশুসহ সব মানুষের জন্য নিরাপদ, মানবিক, বৈষম্যহীন ও বাসযোগ্য—এই হোক আমাদের প্রত্যাশা।  

জাতিসংঘ প্রতিষ্ঠিত হয় ১৯৪৫ সালের ২৪ অক্টোবর। ভাবা গিয়েছিল, এ সংস্থা আন্তর্জাতিক শান্তি রক্ষার্থে বৃহৎ ভূমিকা নেবে। মানবাধিকার রক্ষা করবে। সেই সাথে বিশ্বব্যাপী আর্থ- সামাজিক উন্নতির ক্ষেত্রেও মুখ্য একটা চালিকাশক্তি হিসেবে অবতীর্ণ হবে।   কূটনৈতিক সম্পর্ক, আন্তর্জাতিক সহায়তা, যুদ্ধ প্রতিরোধ, নিরস্ত্রীকরণ প্রভৃতি বিষয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে জাতিসংঘ। সোজা কথায় বলা যায়, বিশ্বাস ও আস্থার দূত হয়ে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের মধ্যে সুসম্পর্ক গড়ে তুলবে।   জাতিসংঘের বিচার বিভাগীয় অঙ্গ, যা ইন্টারন্যাশনাল কোর্ট অব জাস্টিস রূপে পরিচিত, তা সদস্য দেশগুলোর মধ্যে আইনি বিরোধ দেখা দিলে তার নিষ্পত্তি করবে। আন্তর্জাতিক আইন প্রণয়ন এবং তার প্রয়োগ জাতিসংঘের অন্যতম দায়িত্ব। ঔপনিবেশিক শাসন, সাম্রাজ্যবাদী আগ্রাসনের সার্বিক বিরোধিতা এবং পরাধীন জাতির স্বাধীনতা ও আত্মনিয়ন্ত্রণের অধিকার অর্জনের বিষয়টিতেও সক্রিয় ভূমিকা পালন করবে।   জাতিসংঘ গুরুত্বপূর্ণ এক অনুঘটক। মানুষের শাশ্বত মর্যাদা রক্ষার শপথ গ্রহণ করেছিল জাতিসংঘ। ১৯৪৬ খ্রিস্টাব্দে জাতিসংঘের অর্থনৈতিক ও সামাজিক পরিষদ তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট রুজভেল্টের স্ত্রী এলিনর রুজভেল্টের সভাপতিত্বে একটা মানবাধিকার কমিশন গঠন করে। মানবাধিকার নিয়ে বহু আলোচনা, বহু সভা, বহু মতামত - সবাই ইতিবাচকতার পক্ষে। কিন্তু এখানেই আবার একটা সন্দেহের বাতাবরণ তৈরি হচ্ছে। লিখিত খসড়া আর বাস্তবতায় অনেক পার্থক্যের অবলোকন।   সিদ্ধান্তকে কার্যকর করতে সত্যিই কি জাতিসংঘের নিজস্ব সিস্টেম বা ব্যবস্থা আছে? মনে হয় কারও মুখাপেক্ষী! মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইরাক আক্রমণ করল। মানবাধিকার ও সার্বভৌম ক্ষমতার প্রতি আঘাত। মানবাধিকারের জনক জাতিসংঘ নীরব। উদাহরণ এখানেই থেমে যায় না।   আজকের উদ্ভূত পরিস্থিতি ভীষণ জটিল ও সংকটময়। রাশিয়ার ইউক্রেন আক্রমণ। যুক্তরাষ্ট্রের ইরান আক্রমণ। ইসরায়েলের সিরিয়া, ইরান, লেবানন আক্রমণ। তারও অনেক আগে ইংল্যান্ড আর্জেন্টিনার ফকল্যান্ড নিয়ে যুদ্ধ। এ রকম অনেক উদাহরণ আছে।   কখনো সামনাসামনি আবার কখনো ছায়াযুদ্ধ। এই তো কদিন আগেই ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে উত্তেজক পরিস্থিতি এবং ভয়ংকর যুদ্ধের সূচনা। আফ্রিকার ছোট ছোট দেশগুলো হয় গৃহযুদ্ধ নয়তো বহিঃশত্রুর সঙ্গে লড়াইয়ে বিপর্যস্তপ্রায়। তাহলে জাতিসংঘের ভূমিকা কী?   দোষ-ত্রুটির কথা আলোচনার টেবিলে আসুক। যুদ্ধ সমাধান হতে পারে না। জাতিসংঘের যে উদ্দেশ্যে স্থাপনা, সেই উদ্দেশ্য থেকে অনেক দূরে কি? কার্যপদ্ধতির মধ্য দিয়েই বিভিন্ন দেশের মানুষের আস্থা-ভরসা অর্জন করার ক্ষেত্রে একটা ফাঁক রয়ে যাচ্ছে মনে হয়। ‘পিস কিপিং অপারেশন’ বড় একটা  কার্যক্রম জাতিসংঘের। সনদের ষষ্ঠ ও সপ্তম অধ্যায়ে বলা হয়েছে, শান্তিরক্ষার প্রয়োজনে জাতিসংঘ বিবদমান রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে সামরিক ব্যবস্থা পর্যন্ত নিতে পারে। শান্তিরক্ষক হিসেবে কঠোর হতে পারে।   ১৯৯১-৯২ সালে উপসাগরীয় যুদ্ধে উদ্ভূত পরিস্থিতিতে এবং  পঞ্চাশের দশকে কোরিয়ায় যৌথ সামরিক অভিযান হয়েছে। আজ যে দেশেই হোক, যুদ্ধবিধ্বস্ত শিশু, নারী, অসহায় সাধারণ মানুষ। আগ্রাসন আক্রমণ কখনো কাম্য নয়।   গাজা, ফিলিস্তিনের বিধ্বস্ত চিত্র প্রতিনিয়ত দেখছি। আতঙ্কে শিউরে উঠছি। খাবার নেই। জল নেই। রাস্তাঘাট চূর্ণ। তিল তিল করে গড়ে তোলা সুন্দর গ্রাম, শহর, নগর, কলকারখানা, বন্দর ধ্বংস হয়ে গেছে। হাহাকারের চিহ্ন বুকে নিয়ে কান্নারত আক্রান্ত দেশ। ক্ষতি তো সবার। আক্রমণকারীও কি ভালো থাকে? ব্যুমেরাং হয়ে বুকে বাজে অভিশাপ তারও। ক্ষতিগ্রস্ত হয় দুনিয়া।   একটা যুদ্ধ যখন দুটি দেশের মধ্যে হয়, তার প্রভাব ছড়িয়ে পড়ে অন্যান্য সব দেশেও। এখানেই চরম দায়িত্বশীল হয়ে উঠতে হবে জাতিসংঘকে। শান্তিবিঘ্নকারীর প্রতি কঠোরতার অবলম্বন চাই। ই বি টমকিনস তাঁর ‘The UN in Perspective’ বইয়ে বলেছেন, ‘বিশ্বজোড়া বিপর্যয় এড়াতে বা রাষ্ট্রসমূহকে সমূহ সংকট থেকে উদ্ধার পেতে যে পদ্ধতি অবলম্বন করতে হবে, তা শান্তিরক্ষামূলক কর্মপদ্ধতি।’   রোসালিন হিগিনসের মন্তব্য খুবই প্রাসঙ্গিক, ‘জাতিসংঘের শান্তিরক্ষামূলক কার্যক্রমের উদ্দেশ্য হলো আন্তর্জাতিকভাবে সংগঠিত এবং নির্দেশিত তৃতীয় পক্ষের মধ্যস্থতায় বিভিন্ন রাষ্ট্রের মধ্যে বা কোনো রাষ্ট্রের মধ্যে সংঘর্ষের প্রতিরোধ, সংকোচন, তীব্রতা হ্রাস বা অবসান।’   যুক্তি দেখাতে পারেন অনেকে, সংশ্লিষ্ট সব পক্ষের সম্মতি, আন্তর্জাতিক মহলের সমর্থন, সব পক্ষেরই সহযোগিতা ইত্যাদির প্রয়োজন। কিন্তু নেতৃত্বের জায়গায় তো আসতেই হবে জাতিসংঘকে। বলপ্রয়োগমূলক কিছু ব্যবস্থা সব সময় নিতে হবে তা নয়। ড. রাধারমণ চক্রবর্তীর কথায়, ‘বলপ্রয়োগমূলক ব্যবস্থা এবং হাল্কা কূটনৈতিক ব্যবস্থা - দুইয়ের মাঝামাঝি।’   আজকের এই পরিবর্তিত বিশ্বে উদ্ভূত সংকটময় পরিস্থিতিতে জাতিসংঘকে আরও গণতান্ত্রিক, কার্যকর ও নিরপেক্ষ ভূমিকা পালন করতে হবে। বর্তমান প্রেক্ষাপটে অনেক বিষয়ের সফল সমাধান ঘটছে না। বিশ্বকে নিরাপদ রাখার দায়িত্ব নিতেই হবে। লাশের স্তূপের ওপর বসে পিশাচের উল্লাস আর দেখতে চাই না।   আগামী প্রজন্মের কাছে একটা সুন্দর পৃথিবী থাক মানবতায় গড়া। জাতিসংঘের শুভ উদ্যোগ এবং সার্থক প্রয়াস হোক দিশারি।